بي بي سي:
تعيش سوزانا كاثومبا، العاملة المنزلية من مالاوي، يوميًا في صراع من أجل تدبير أمور أسرتها، حيث تحاول جعل راتبها الشهري الذي يبلغ 80 ألف كواشا (46 دولارًا أمريكيًا) كافيًا لتلبية احتياجاتهم.
مقال مقترح: وزير المالية والاستثمار يكشفان عن تفاصيل البرنامج الجديد لرد الأعباء التصديرية
وأثناء قيامها بمسح الطاولات والكراسي بقطعة قماش مبللة، تفكر في أحدث الطرق التي ابتكرتها لتوفير المال.
تقول سوزانا، البالغة من العمر 43 عامًا، لبي بي سي، “طلبت من أطفالي الصغار أن لا يتسخوا كثيرًا أثناء اللعب لتقليل استهلاك الصابون”، وتضيف: “لكن هذا صعب لأن الأطفال يحبون اللعب”.
خلال الأشهر الأخيرة، تواجه كاثومبا، الأم المطلقة لأربعة أطفال، صعوبة في العيش براتبها بسبب الارتفاع المتزايد في أسعار السلع.
ومع دعم مالي ضئيل من زوجها السابق، أصبحت المعيل الوحيد لعائلتها، حيث يذهب معظم راتبها لرعاية أطفالها الأربعة الذين يعيشون في كاسونغو، على بعد حوالي 130 كيلومترًا (80 ميلاً) شمال غرب ليلونغوي، اثنان من الأطفال الأصغر في المدرسة، بينما الطفلان الأكبر عاطلان عن العمل.
في مايو، سجل معدل التضخم السنوي في مالاوي 27.7%، وهو واحد من أعلى المعدلات في إفريقيا، رغم أنه تراجع عن 29.2% في إبريل.
تقول كاثومبا: “المدهش هو أن الرواتب ثابتة، لكن أسعار السلع الأساسية ترتفع يوميًا”، موضحة أن “المال ينفد قبل أن يصل، نحن نعيش حياة صعبة للغاية”.
أشار تقرير لشركة إرنست آند يونغ إلى أن مالاوي واحدة من الدول القليلة التي تعاني من “اقتصاد التضخم المفرط”، إلى جانب بوروندي وسيراليون والسودان وفنزويلا وزيمبابوي، حيث يتجاوز معدل التضخم التراكمي 100% على مدى ثلاث سنوات.
وفقًا لقاعدة بيانات آفاق الاقتصاد العالمي التي جمعها صندوق النقد الدولي، سجلت مالاوي معدل تضخم تراكمي بلغ 116% حتى ديسمبر 2024، مع توقعات بنسبة 102% لعام 2025 و66% لعام 2026.
تشير بيانات البنك الدولي إلى أن البلاد واحدة من أفقر دول العالم، حيث يعيش حوالي 70% من السكان على أقل من 2.15 دولار يوميًا.
تسببت أزمة تكاليف المعيشة الحالية في فقدان العديد من المواطنين، مثل كاثومبا، لأي مدخرات.
تقول كاثومبا: “سأكون غير صادقة إذا قلت إنني أستطيع ادخار المال في نهاية الشهر، لم يتبقى لي أي شيء”.
وتضيف: “أدفع 50 ألف كواشا (29 دولارًا) كرسوم مدرسية لكل فصل، ثم يجب علي شراء الدفاتر، والطعام، والصابون – وكل ذلك من راتب ضئيل، حيث أصبح سعر السكر (كيلوغرام واحد) الآن 4500 كواشا (3 دولارات)”.
يُرجع اقتصاديون مشكلات التضخم الحالية في مالاوي جزئيًا إلى نقص العملات الأجنبية المعروفة بـ “فوركس” في البنوك.
تواجه مالاوي صعوبات في توفير العملة الأجنبية، إذ تستورد البلاد أكثر بكثير مما تصدر.
تقول بيرثا بانغارا تشيكادزا، الأستاذة المحاضرة في الاقتصاد الكلي في جامعة مالاوي ورئيسة جمعية الاقتصاد في مالاوي، لبي بي سي: “نحن لا نصدر منتجات ذات قيمة عالية”.
وتضيف: “نصدر منتجات مثل الذرة وفول الصويا والسكر، لكننا نستورد منتجات باهظة الثمن مثل الأسمدة والأدوية والأثاث، مما يتطلب كميات هائلة من النقد الأجنبي”.
تشير الشركات التي ترغب في استيراد السلع إلى أن طلباتها للحصول على العملات الأجنبية، خاصة الدولار الأمريكي، غالبًا ما تُرفض بسبب نقصها.
هذا يدفع البعض للبحث عن الدولار الأمريكي في السوق السوداء، حيث يكون سعر الصرف أعلى من السعر الرسمي البالغ 1750 كواتشا مقابل الدولار.
يمكن للتجار أن يدفعوا ما بين 4000 و5000 كواشا مقابل دولار واحد، مما يؤثر بشكل غير مباشر على المستهلكين.
أما أصحاب المحال، مثل محمد حنيف واكا، الذي يمتلك متجرًا لبيع القرطاسية في العاصمة، فيقولون إنهم فقدوا العديد من الزبائن منذ ارتفاع الأسعار.
شوف كمان: تداعيات خطيرة 9 دول مهددة حال ضرب المنشآت النووية الإيرانية اعرف التفاصيل
يقول واكا لبي بي سي: “انخفضت المبيعات بشكل حاد، واضطررنا للاستغناء عن بعض الموظفين”.
رغم أنه يستورد عادة بعض السلع لمتجره، مثل اللوازم المكتبية والأقلام ودفاتر الملاحظات، إلا أن نقص النقد الأجنبي يجبره على محاولة الحصول على البضائع محليًا.
يقول: “لا أستطيع تذكر متى حصلت بنوكنا على العملات الأجنبية”.
في محاولة للتغيير، خرج تجار القطاع غير الرسمي إلى الشوارع للاحتجاج في فبراير الماضي، وأغلق المئات منهم مدخل البرلمان في مالاوي.
يقول ستيف ماجومبو، رئيس سوق تسوكا للبضائع المستعملة في ليلونغوي، لبي بي سي: “نحن متأثرون بشدة، من المفترض أن نحقق ربحًا من أعمالنا”، ويضيف: “لكن على هذا الحال، نحن نفشل، المالاويون غير قادرين على شراء سلعنا”.
في وقت سابق من هذا العام، أُعلن عن تعليق مؤقت لاتفاقية قرض بقيمة 175 مليون دولار، مدتها أربع سنوات مع صندوق النقد الدولي، بعد الموافقة عليها في نوفمبر 2023، حيث تم صرف 35 مليون دولار أمريكي حتى الآن.
يقول رئيس بعثة صندوق النقد في مالاوي، جاستن تايسون، لبي بي سي: “بموجب سياسة الصندوق، إذا لم تكتمل المراجعات خلال 18 شهرًا، فإن البرنامج ينتهي تلقائيًا، ولم يتم إكمال أي مراجعة بنجاح”.
ويضيف: “كان من الصعب الحفاظ على الانضباط المالي في البيئة الحالية بسبب ضغوط الإنفاق المرتفعة”.
لكن وزير المالية المالاوي، سيمبلكس تشيثيولا باندا، يقول إن قرار تعليق القرض كان حكوميًا بسبب وجود خلاف حول الشروط.
يقول باندا لبي بي سي الشهر الماضي: “عندما يقال لك إنك بحاجة إلى بناء احتياطيات، وفي الوقت نفسه تعاني البلاد من نقص الوقود – فإنك تختار شراء الوقود بدلاً من بناء الاحتياطيات”.
ويضيف: “قيل لنا إنه من أجل البقاء في البرنامج، يجب تعديل أسعار الوقود، لكن هذا قد يؤثر سلبًا على أسعار السلع الأساسية”.
ومع اقتراب موعد الانتخابات المحلية في مالاوي في سبتمبر، تقول الحكومة إنها تتخذ خطوات لخفض الأسعار.
أقر وزير التجارة، فيتومبيكو مومبا، بضرورة تقنين صرف العملات الأجنبية، لكنه أشار إلى أن الشركات المسجلة يمكنها التقدم بطلبات للحصول على الأساسيات عبر البنك المركزي أو وزارة المالية، محملاً التجار مسؤولية تضخم الأسعار.
في المقابل، ألقت المعارضة باللوم على المسؤولين في السلطة فيما يتعلق بالتضخم.
ومهما كان سبب تضخم الأسعار، فمن المرجح أن تشكل تكاليف المعيشة قضية رئيسية في الحملة الانتخابية.
يأمل المالاويون أن تخفف خطط الحكومة من معاناتهم اليومية، ويرغب الجميع في إيجاد حل يحقق الاستقرار الدائم للاقتصاد.
تقول كاثومبا: “نحن نعتمد على الحكومة للحصول على المساعدة”، وتضيف: “آمل أن يتذكر السياسيون الأقل حظًا عند اتخاذ قراراتهم”.
